コマツは２０２３年度までに小山工場（栃木県小山市）に合計３０億円を投資し、水素エンジンや燃料電池（ＦＣ）などの実験施設を整備する。水素エンジンやＦＣは、建設機械のカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）推進の切り札として期待が大きい。現時点ではどちらもコストや運搬手段、充電や給電インフラなどの点で大きな壁があるが「将来の成長の芽を育てるために先行投資は不可欠」（小川啓之社長）として積極投資を続ける。

３０億円の内訳は出力１０００キロワット以上のＦＣベンチ、水素供給インフラと水素混焼発電機、水素エンジンなど。ＦＣは神奈川県平塚市にある研究拠点に１６キロワットの試験設備を設置済みだが、小山工場のものはより大型で、実際の商品化を見据えた実験設備になる。

水素混焼発電機についてはデンヨーとの共同研究で５０％の混焼に成功しており、今後はこれを１００％水素専焼に高めていくことがテーマになる。

建機の環境対応として、コマツはリチウムイオン電池（ＬｉＢ）による電動化も進めている。マイクロショベルのほか、２３年３月に３トンクラスの次世代機種を投入予定。一方、中大型クラスの建機ではパワーと稼働時間の問題からＬｉＢでは限界があるとみて、ＦＣや水素エンジンの研究開発を急ぐ。

山奥の現場で稼働する建機や鉱山機械では２４時間連続稼働などが求められる。水素エンジンやＦＣ技術が確立するまではハイブリッドショベルやトロリー（架空線集電）などの手段も必要ととらえ、これらの研究開発も続ける。