緑の屋根で都市を涼しく―。ＪＲ大阪駅北側の「うめきた外庭スクエア」（大阪市北区）に、パッションフルーツを用いた緑化シェードがお目見えした。三菱電機、青木あすなろ建設（東京都千代田区）、鈴田峠農園（長崎県大村市）の３社による植物のＩｏＴ（モノのインターネット）栽培実証だ。都市高温化（ヒートアイランド）現象の緩和と集客に貢献するとし、自治体や商業施設などへの販売を目指す。

パッションフルーツは生育が旺盛で密に葉を茂らせる特徴を持つ。果実は食用にできるほか、枝や葉はセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）に加工でき、脱炭素や資源循環につながる。実証実験では人工知能（ＡＩ）を搭載したカメラや土壌センサーなどを活用して植物を遠隔監視。必要に応じて灌水やミストを施す。設置にかかる時間は４時間程度だ。

緑化シェードは２０２４年に事業化を予定。２５年の大阪・関西万博や２７年の横浜国際園芸博覧会を見据えている。