タイヤメーカーが、サステナブル（持続可能）な素材を用いたタイヤを相次いでモータースポーツに活用している。横浜ゴムは米国のカーレースで、バイオマス由来のブタジエンゴムを用いたタイヤ「アドヴァンＡ０５２」を初投入。ブリヂストンは８月に乾燥地帯原産の低木「グアユール」由来の天然ゴムを使ったタイヤを初めて採用する予定だ。走りの楽しさを追求するレースでも環境に配慮した取り組みが不可欠となっており、各社は対応を急ぐ。レースで培った知見は市販品の開発にも活用する考えだ。（江上佑美子）

ブリヂストンは、グアユール由来の天然ゴムを用いたタイヤを８月に米テネシー州で開催されるレース「ビッグ・マシン・ミュージック・シティ・グランプリ」で初めて投入し、性能を実証する予定だ。

現在タイヤに使われている天然ゴムは、ほぼ全てがパラゴムノキ由来だ。パラゴムノキの９割超は東南アジアで栽培されており、病害リスクや資源保護の観点で課題となっている。ブリヂストンは代替素材として、乾燥地帯で育つグアユールに着目。２０３０年までの実用化を目指し研究開発に取り組んでいる。「他社との連携も進め、調達の問題解決を図る」（ブリヂストン）考えで、レースデビューで弾みをつける。

横浜ゴムは６月下旬に米コロラド州で開かれたヒルクライムレースに、バイオマス由来のブタジエンゴムを用いたタイヤを初供給。同タイヤの装着車は完走を果たした。

同社は日本レースプロモーション（ＪＲＰ、東京都千代田区）による持続可能なモータースポーツに向けたプロジェクト「ＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡ　ＮＥＸＴ５０」に参画している。２３年以降、「全日本スーパーフォーミュラ選手権」にサステナブル素材を用いたタイヤを供給予定だ。コメのもみ殻由来のシリカや、アブラヤシ由来のオイルといった配合剤を活用。廃タイヤから再生したゴムなどの再利用にも力を入れる。

モータースポーツ領域では二酸化炭素（ＣＯ２）排出がゼロである合成燃料の活用を図るなど、脱炭素に向けた動きが活発化している。タイヤメーカーもこの流れに呼応し、開発のアクセルを踏み込む。