ＮＥＣネッツエスアイ（ＮＥＳＩＣ）は、韓国の通信機器メーカーであるＨＦＲ（城南市）と、東京大学発スタートアップのフレアシステムズ（東京都千代田区）に出資した。第５世代通信（５Ｇ）を地域限定で使うローカル５Ｇの社会実装に向け、出資した２社が持つ５Ｇ関連技術を差別化の武器とする。ローカル５Ｇ事業で２０２３年度の目標に掲げる売上高１００億円達成への活動に弾みをつける構えだ。（編集委員・斉藤実）

ＮＥＳＩＣは５Ｇの次世代の「ビヨンド５Ｇ」を含むローカル５Ｇ事業を２２年度以降の事業拡大戦略の目玉に据え、地域・自治体向けおよびスマートビル向けを両輪に新規需要を掘り起こす方針。ローカル５Ｇで協業する企業への出資はＮＥＳＩＣとして初めて。ＨＦＲへの出資額は非公表だが、発行済株式の４・５％としており、推定約１７億円となる。

ＨＦＲは韓国の通信事業者向けに５Ｇ製品を提供し、さらにローカル５Ｇ製品も含めて韓国国内で一定の存在感を持つ。ＮＥＳＩＣは今回の出資でＨＦＲとの連携を強固にし、日本市場でのローカル５Ｇ事業の拡大に向けてタッグを組む。

ＨＦＲが持つアンテナ分散技術を活用することで、ローカル５Ｇが必要とされる建物屋内を効率よくカバーすることが可能。オフィスや病院など壁や床で仕切られた空間が多い屋内施設においても最適なローカル５Ｇ環境を構築できる。

具体的には、オフィスビルや病院など、壁や床で仕切られた空間が多い屋内施設において、１台の基地局（ＣＵ／ＤＵ）から小型送信機（ＲＵ）を複数台つないで、効率よく通信エリアの設計できる。これにより、導入コストの低廉化とローカル５Ｇの性能を最大限に生かせる。

一方、フレアシステムズへの出資は東京大学協創プラットフォーム開発（東大ＩＰＣ、東京都文京区）が運営するオープンイノベーション推進の投資ファンドと共に実施した。

フレアは東大大学院工学系研究科システム創成学専攻の中尾彰宏教授とＮＥＳＩＣとの共同研究「ソフトウエア基地局によるカスタマイズ可能なローカル５Ｇ技術の研究」の成果を実用化する目的で設立された。フレアが他社から出資を受け入れるのは今回が初めて。金額は公表していない。

両社は共同研究の成果を基に５Ｇ対応のソフトウエア基地局「ＦＷ―Ｌ５Ｇ―１」を開発。２月から産業機器などへの組み込み用途への展開を始めた。ＮＥＳＩＣはフレア製のソフトウエア基地局の販売に加え、次世代のビヨンド５Ｇ技術の研究開発などでも連携を強化する。

牛島祐之ＮＥＳＩＣ社長はローカル５Ｇの社会実装について「具体的なアクションに落とし込み、全社一丸で取り組む」と意欲を示す。今後も他企業との協業を迅速に進めていけるか試される。