素材業界の２０１５年を振り返ると、「中国の変調」が思い当たる。中国政府が「高成長」から「中成長」にシフトする中で、鉄鋼製品を中心に需要を上回る供給過剰が深刻化。あぶれた余剰な鋼材が海外市場へと周り、世界の市況の悪化を招いた。また中国の成長を当て込んだ製鉄原料などの需要不振で、資源国経済にも大打撃となった。２０１６年は中国変調の余波は止むのか―。

●赤字総額１兆円！？中国の鉄鋼過剰供給は全世界に暗い影
https://newswitch.jp/p/2912
　１０月に中国の習近平国家主席が英国を訪問した際に、中国が鉄鋼生産の能力削減に取り組んでいる成果をアピールした。それだけ世界的に中国が安価な鋼材を世界に輸出している現状が問題視されており、中国に改善を求める外圧は強まっている。ただ１２月下旬にアジアインフラ投資銀行（ＡＩＩＢ）が正式に発足した。中国から鋼材の輸出ドライブが加速されることが心配される。安価な鋼材が世界市場に回り、市況を悪化させる負の循環は１６年もやみそうにない。

●「百貨店と粗鋼生産」中国で明暗
https://newswitch.jp/p/2711
　２０１５年の流行語大賞に「爆買い」が選ばれるなど、中国をはじめとする訪日外国人の旺盛な消費行動が小売り各社を潤わせた。少し強引ではあるが、「中国」で明暗が分かれた、というのを取り上げた個人的に思い入れがある記事の一つだ。　

●素材業界にイエローカード！「産業競争力強化法」相次ぎ適用
https://newswitch.jp/p/1049
　余剰能力問題は実は日本の素材産業にもあったという話。特に日本の電炉業界は、地域の建設業界と密接な関係にあって、それで生かされてきたという背景がある。地域の鉄資源のリサイクルするという重要な役割も担っているが、それが非効率な産業構造を継続させる理由にはならないだろう。実際に大阪製鉄が東京鋼鉄をＴＯＢで子会社化する。新日鉄住金傘下の電炉メーカーを中心とした業界再編の動きは２０１６年により活発化しそうだ。