飲料大手各社がノンアルコールのレモンサワーの缶商品を相次いで投入する。ノンアルコールのＲＴＤ（そのまま飲めるアルコール飲料）市場は、新型コロナウイルスの感染拡大による健康意識の高まりや“イエナカ需要”で、２０２１年に前年比３０％増と拡大。中でもレモンフレーバーがけん引しており、新商品の投入でさらに活性化しそうだ。（高屋優理）

日本コカ・コーラは２０１８年にアルコール飲料に初めて参入したレモンサワーのブランド「檸檬堂」から、ノンアルコールレモンサワー「よわない檸檬堂」を２月７日に発売する。檸檬堂のノウハウを活用し、レモンサワーを好む人が、あえて飲まない日の選択肢の一つとするべく、ノンアルコールながらも本格的な味わいを追求した。

サッポロビールはクエン酸の働きで疲労感を軽減する機能性表示食品のノンアルコール飲料「レモンズフリー」を３月１５日に発売する。ノンアルコールＲＴＤ市場の商品が増え、競争が激化する中、機能性表示食品で差別化を図る。サッポロはＲＴＤ市場の拡大を見込み、ビール類を生産してきた仙台工場を２３年にＲＴＤの工場に切り替えることを公表するなど、強化を図っている。

既存ブランドも商品のリニューアルで新商品を迎え撃つ。ノンアルコールのレモンサワーでシェアトップのサントリースピリッツは２１年３月に発売し、ヒットしている「のんある晩酌レモンサワー　ノンアルコール」をリニューアルし、３月に発売する。レモンの香気成分を封じ込め、焼酎由来の旨味をノンアルコールのエキスとして凝縮させ、本格的な味わいを進化させた。前年比５０％増の３１５万ケースの販売を目指す。

日本コカ・コーラによると、健康志向の高まりや生活様式の変化により、ノンアルコール飲料市場は１７年から２１年に約１・５倍拡大。ただ、２１年の市場規模１３６億円と、年々２ケタ成長が続き、５１９７億円まで拡大しているＲＴＤ市の場規模の３％程度だ。日本コカ・コーラアルコールカテゴリー事業本部の岸田卓真ブランドマネージャーは「まだまだ成長するポテンシャルのある重要な市場」と話す。

ビール類市場が１７年連続で縮小し、酒類市場も飽和状態となる中、ノンアルコールＲＴＤは、数少ないブルー・オーシャン（競争相手のいない未開拓市場）の一つと言える。こうした市場環境を背景に、成長の可能性を見込み、新商品の投入が相次いでいる。新型コロナウイルスの収束が見えない中、「イエナカ消費」の拡大も続くとみられ、今後も本格的な味を追求したノンアルコールＲＴＤは商品が増えそうだ。