ＳＣＩＶＡＸ（サイヴァクス、川崎市幸区、田中覚社長）は光学回折素子（ＤＯＥ）の「ドット光源＝用語参照」よりエネルギー効率が高く、レーザー光を遠くまで照射できるドット光源を形成するレンズを開発し、サンプル出荷を始めた。スマートフォンなどへの採用が進む光の往復時間で対象物までの距離を計測するＴｏＦ方式の距離センサー用の光源として、早ければ２０２２年４―６月期に量産を開始。ＤＯＥに比べて消費電力が２―３割減り、センサーの薄型化や低コスト化にもつながるとして売り込む。

新開発のレンズ「Ａｒｄｉｓｉａ（アルデシア）」は、エミッターを増やしてもドットの数は一定したまま増えないため、ドット一つ当たりのエネルギー密度が高くなる。ＤＯＥのドット光源と比べて２―３割の省電力化につながり、スマホ用の低電流下でもレーザー光の照射距離が１０―１２メートルと、ＤＯＥの２―３倍に伸びる。ＤＯＥに比べると構造も簡素なため、センサーモジュールの厚さが３ミリメートル未満になり、製造コストも２―３割減る。

光の回折現象を用いてレーザー光を分岐させるＤＯＥには、照射範囲を広げるためエミッターを増やすとドットも連動して増え、エネルギーが分散してしまうという課題があった。極微細な凹凸が付いた金型で樹脂などを成型する「ナノインプリント技術」でレンズ表面を加工することで課題を克服した。

ＴｏＦ式のセンサーは、スマホ搭載カメラや自動運転車、工場自動化（ＦＡ）機器の高性能化に不可欠とされるが、遠くの物体を高精度で判別するには、光源のさらなる性能向上が必要だった。

【用語】ドット光源＝エミッター（放射点）から出たレーザー光を複数の光線に分岐させ、ドット（点）状の光が面的に並んだ状態にして照射する光源。光信号を一度に広い範囲へ照射できるほか、奥行きのある３次元空間として距離を計測する「ＴｏＦ式センサー」の光源として使えば、２次元画像では判別しにくかった相対距離を、高精度で測定できるようになる。車の自動運転化や工場のスマート化などに、大きく貢献すると期待されている。