日産自動車と早稲田大学は、電動車用のモーター磁石からレアアース（希土類）化合物を効率的に回収するリサイクル技術を開発した。モーターに使用されたレアアースの９８％を回収できる。モーターを手作業で解体して磁石を取り出す工程が不要になり、従来と比べ作業時間やコストを５０％削減できる。こうした技術は世界初という。実証実験も開始し、２０２０年代半ばの実用化を目指す。

リサイクル工程（写真）はモーターから取り外したローターを溶融炉に入れ、銑鉄や加炭材を加えて１４００度Ｃ以上に加熱。酸化鉄や融解温度を下げるナトリウムホウ酸塩を添加し、希土類を含んだ酸化物層を分離して回収する。

両者はローターを５０―６０個処理できる大型炉設備を構築し、実用化に向け実証実験を始めた。日産は同技術は他社のモーターのリサイクルも可能と予想。３０年に日本で約１００万台の電動車が廃車され、１万８０００トンのローターが対象になると試算している。