ＡＧＣと国立研究開発法人海洋研究開発機構は、スマートフォンの画面に使われる化学強化ガラスの破壊過程を、コンピューターによる数値解析で再現することに世界で初めて成功した。世界シェア２位のＡＧＣは「割れにくいガラスの開発が進む」（広報・ＩＲ部）と意気込んでいる。

ガラスは圧縮に強く、引っ張りに弱い。化学強化ガラスは薬液にガラスを漬け込むことで、表面に強い圧縮力を発生させて強度を上げている。一方で内部には引っ張る力が発生し、深い傷が入ると一瞬で多数の亀裂が生じてしまう。

割れにくいガラスの実現には、割れる過程を解析し、こうした内部の力の動きを解明する必要がある。ただ、ガラスの非常に複雑な割れ方をコンピューターで再現するのは難しく従来は実際に割って顕微鏡で調べていた。

今回のコンピューター解析では、機構が持つ地震による地盤への影響を分析する手法を応用。内部にかかる力の大きさや、亀裂が広がる過程を描き出すのに成功した。研究成果は米物理学誌フィジカル・レビュー・レターズ電子版に掲載された。