所沢テック（埼玉県所沢市、石川実男社長、０４・２９４３・８２０３）は、鉄筋同士を効率的かつ強固に溶接できる「ＴＷ溶接継手工法」を開発した。２本の鉄筋をつなぐ当て金の形状を工夫したことで、溶接材料が必要な箇所まで確実に溶け込み、高い溶接強度を実現するとともに、溶接時間を大幅に短縮できる。すでに複数の建築案件での採用が決まっており、初年度２０件の受注を目指す。

　継ぎ手となる半円形の当て金の内側を湾曲させたことで、丸棒の鉄筋の接合部との間に広い隙間ができるようにした。そこに溶接材料がより多く入り込み、鉄筋と当て金が確実に接合される。所沢テックによると、既存の当て金は平たんで湾曲がない分、隙間が小さくなるため、溶接材料の溶け込み量が少ない上、温度上昇も不十分になることから、溶接不良を起こしやすくなっていた。

　ＴＷ溶接継手工法では溶接強度が大幅に向上。溶接した継ぎ手部分を折り曲げることもできる。さらに、当て金の表面に６００度Ｃで焼ける塗料を付与。当て金の裏面からの熱で６００度Ｃ以上になると塗料が変色することで「溶接材料の温度が十分に上昇していることを目視で確認できる」（石川益男取締役）工夫も施した。

　溶接時間は１―２分程度。重ね継ぎ手方式やガス溶接など、ほかの溶接工法に比べ「構造が簡単なので半分の時間で溶接できる。品質のバラつきも出ない」（同）ため、総コストを大幅に削減できるとしている。

　１月に日本鉄筋継手協会（東京都千代田区）から新工法の「優良Ａ級継手溶接施工会社認定」を取得。今後は同認定の管理も行い、全国の施工会社からの問い合わせに応じる。直径１３ミリ―５１ミリメートルのすべての鉄筋に対応。継ぎ手部分の引っ張り試験のほか、表曲げ、裏曲げ試験も社内の設備で行う。