風と一体になれる近未来の高速車両―。次世代新幹線の試験車両「ALFA―X（アルファ・エックス）」を川崎重工業兵庫工場（神戸市兵庫区）で公開したJR東日本。2030年度に予定する北海道新幹線・札幌延伸時に時速360キロメートルの営業運転を実現するため、各種技術の開発・検証に取り組む試験プラットフォームとして製造中だ。19年5月に完成予定で、以降は試験走行に着手する。

　公開されたのはALFA―Xの先頭車両で、ノーズ（鼻）部分の長さは約16メートル。新幹線先頭車両の形状は騒音や振動に大きく影響する。トンネル突入時に発生する音や揺れを抑えつつ、座席数の確保という両立を狙ったデザインにした。今後の試験走行で、高速走行の安全・安定性や静音性、乗り心地の快適性などを検証する。

　JR東日本の浅野浩二先端鉄道システム開発センター所長は「長期間の開発を行い、やっと形になったワクワク感が大きい。試験走行時にどんな性能を見せてくれるか楽しみ」と期待を込めた。