ＪＲ東日本は３日、開発中のＥ９５６形式新幹線試験車両「ＡＬＦＡ―Ｘ（アルファ・エックス）＝イメージ」のデザインを発表した。次世代新幹線開発のための試験プラットフォームとして製作。２０３０年度に予定する北海道新幹線・札幌延伸時に時速３６０キロメートルの営業運転を実現するための各種技術開発に取り組む。１９年５月以降、試験走行に着手する。同日会見した深沢祐二社長は「加速から停車までスムーズにできるかや障害物の検出などを試験車両でやっていく」と述べ、将来の自動運転を想定した技術検証を計画していることを明らかにした。

　車両の塗色は、メタリックの車体にグリーンの帯、屋根部分はブルーを採用。車両は１０両編成で、トンネル微気圧波対策を検討するため、両先頭車はノーズ部分の長さが違う。低騒音パンタグラフも２種類搭載し、騒音対策効果を確かめる。

　緊急時の停止距離を短くするため、車両屋根には空力抵抗板ユニットを１０両に９２台配置したほか、電磁的な力を使い減速する「リニア式減速度増加装置」も実証。北海道新幹線での運用を念頭に、着雪しにくい床下構造の試験も実施する。