帝人は２０１９年度にＲＰＡ（ソフトウエアロボットによる業務自動化）を本格導入する。２１年度までの３年間で伝票処理など約３００業務にＲＰＡを導入。年換算で１０万時間相当の人手による作業をＲＰＡに置き換え、業務を効率化する。自動化が可能な定型作業はＲＰＡに任せ、高付加価値で創造性のある仕事に人材を振り向けることで、不足する労働力を補う。

　帝人はまず人事・総務部門と経理・財務部門の計１７業務で、８月からＲＰＡを試験導入した。超過労働時間の管理や寮・社宅の管理、会計システムなどの業務の一部を対象としており、年換算で３０００時間相当の仕事をＲＰＡに置き換える。マテリアルとヘルスケアの両事業領域でも、約２０業務を対象に１９年初から試験導入する計画で、本格導入に向けた課題を洗い出す。

　将来はチャットボット（自動対話システム）など、ＲＰＡ以外のデジタルツールの活用も想定。「社内の働き方改革と連動して業務効率化を進める」（帝人の唐沢利武ＲＰＡ推進班長）方針だ。ＲＰＡの導入は金融・保険業が先行し、最近は製造業など他業種での採用も増えている。アサヒグループホールディングスはグループ会社の人事データ入力にＲＰＡを導入し、７月から運営を始めた。

　ＩＴ調査会社のアイ・ティ・アール（東京都新宿区）は、２１年度の国内のＲＰＡ市場規模が１６年度比１０倍の８２億円に成長すると予測している。