旭化成は、ベトナムに自動車用エアバッグに使うナイロン繊維の新工場を２０２２年に建設する方針を固めた。稼働当初は年産１万トンで始める。原糸のほかに基布（きふ）など下流工程への進出も検討する。エアバッグは世界的な自動車生産台数の増加に加えて、先進国中心に１台当たりの搭載数が拡大。さらに新興国での規制強化も需要拡大の追い風となっており、生産体制を増強することでグローバルな需要増への対応力を強化する。

　旭化成は、ベトナムでエアバッグ原糸となるナイロン６６繊維の工場建設に向けたＦＳ（実行可能性調査）を始めた。北部のハノイと南部のホーチミン周辺を候補に立地などを詰めている。２２年の工場稼働当初は年産１万トンだが、将来は同３万トンまで増設する計画。総投資額は１００億円規模の見込み。ナイロン６６繊維事業で初めての海外工場となる。

　同社は原糸の製造に特化しており、その糸をもとにした基布の製織や縫製は住友商事や帝人グループとの共同出資会社でそれぞれ手がけてきた。ベトナムでも既存の枠組みを活用して、下流工程に乗り出す可能性がある。競合の東レや東洋紡は原糸から基布まで一貫生産体制を敷く。

　旭化成は宮崎県延岡市の既存拠点で増強工事中だ。１９年度内に新設備を稼働させ、ナイロン６６繊維の生産能力を現状比１５％増の年３万８０００トンに引き上げる。ただ同社唯一のナイロン６６繊維工場は拡張余地がなく、事業継続計画（ＢＣＰ）の観点からも新たな生産拠点が必要だった。

　エアバッグの世界市場は成長率が年４％で、アジア地域に限れば７％とより高い伸びを予想する。先進国では一般的な運転席や助手席用以外に、自動車の側面窓と乗員の間に展開するサイドカーテンエアバッグが標準装着されつつある。また、歩行者用や、運転席と助手席間のセンターエアバッグなど搭載部位は今後増える傾向だ。インドや中国でも安全規制の強化により需要拡大が確実視される。