【宇都宮】菊地歯車（栃木県足利市、菊地義典社長、０２８４・７１・４３１５）はフランスの航空機用エンジンメーカーであるスネクマから、欧エアバスの小型航空機「Ａ３２０ｎｅｏ」などに搭載されるエンジン用のタービンブレード（羽根）の生産を受注した。年内にも足利市内の社有地に専用工場を新設し、２０１６年内に量産を開始する。同社は歯車の精密加工技術をもとに、航空機分野の事業を拡大してきた。日本の中小部品メーカーで、海外航空機関連大手と直接契約する例は珍しい。

　菊地歯車が手がけるのは、仏スネクマと米ＧＥアビエーションの合弁会社であるＣＦＭインターナショナルが生産する「ＬＥＡＰエンジン」用の低圧タービンブレード。素材には難削材のチタンアルミニウム合金を使用する。菊地歯車の精密加工技術やスネクマが菊地歯車に発注したタービンブレードの試作品が高く評価された格好だ。

　専用工場は足利市寺岡町の約１万平方メートルの同社遊休地に建設する。５軸マシニングセンターなどを中心に設備し、建屋面積は３０００平方メートルになる見通し。本格稼働後は７０人規模のスタッフで操業にあたる計画。新設に伴い、約４０人を新規採用する。

　菊地歯車は自動車や産業機械向けのギアなどを得意としてきたが、０９年にＪＩＳＱ９１００（航空宇宙産業の品質管理規格）を国内歯車メーカーとしては初めて取得し、航空機分野に本格参入。１１年にはパリエアショーに出展するなど事業領域を広げてきた。１４年６月期の売上高は３４億円。足利市の本社隣接地に六つの生産工場を構える。

　ＬＥＡＰシリーズは、ＣＦＭインターナショナルが開発中の次世代航空エンジン。現行型と比べて燃費を１５％改善するのが特徴。

　欧エアバスの「Ａ３２０ｎｅｏ」や米ボーイングの「７３７ＭＡＸ」といった座席数１５０―２００席程度の旅客機への搭載が決まっており、現時点で約９０００基の受注がある。

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