【米シャーロット（ノースカロライナ州）＝鈴木岳志】旭化成は２０２０年までにリチウムイオン二次電池用セパレーター（絶縁材）の年産能力を最大で１５億平方メートル（現状比２・５倍）に増強する。

　従来計画の１１億平方メートルから大幅に上積みする。上積み分の総投資額は３００億円規模とみられる。自動車メーカーが電気自動車（ＥＶ）などの開発を加速しており、電池部材市場の成長スピードも当初想定以上。積極投資で世界首位の座を堅持する。

　旭化成はリチウムイオン二次電池用セパレーターの設備投資計画を見直し、２０年時点で年産能力を湿式・乾式合計で１３億―１５億平方メートルに拡大する検討を始めた。自動車・電池メーカーへの採用が固まり次第、１７年度内にも正式決定する見通し。

　セパレーターは湿式と乾式の２種類に大別される。同社は両方手がけており顧客の要求に応じて供給できる。年産１５億平方メートルの内訳は、現在主力の湿式が約１０億平方メートル（現状比２・９倍）、乾式が約５億平方メートル（同２倍）を見込む。

　スマートフォンなど民生用も多い湿式セパレーターの増産は守山製造所（滋賀県守山市）が中心。ただ、建設事情などによって、宮崎県日向市の工場も活用する。

　乾式は１５年に買収した米ポリポアの工場を増設する。価格を抑えやすいため、特にコスト意識の高い車載用途を想定する。