米ボーイングは、開発中の小型旅客機「７３７ＭＡＸ」の試験機組み立てを開始したと現地時間２日に発表した。ワシントン州レントンの工場で、５月下旬から主翼の組み立てに着手した。

　７３７ＭＡＸは客室に通路を一つ備える「単通路」型。現行の７３７のエンジンを最新型に置き換えるなどし、燃費を向上する。就航当初の「次世代型７３７」型機と比べ、燃費性能を２０％以上改善するという。２０１６年の初飛行、１７年第３四半期（７―９月）の初納入を予定。現時点で２７２０機の受注がある。

　７３７型機は現在、月産４２機を製造するボーイングのベストセラー機種。単・中距離路線に主に投入されている。ボーイングは１８年から月産５２機に増産する方針を決めている。同機種には日本の装備品メーカーなどが一部の部品を供給しているが、機体製造にはほとんど関わっていない。