太陽光パネルの高出力化競争が激化している。韓国ＬＧエレクトロニクスは新技術を採用し、出力３６５ワットのパネルを開発した。量産時期は未定だが、同じサイズのパネルでは世界最高水準となりそうだ。パナソニックは出力を向上させた新製品を４月、市場投入する。中国トリナ・ソーラーはパネルの表と裏の両面で発電できる新パネルを７月に発売。市場が縮小し、主戦場がコスト競争になりつつあるが、各社とも性能に磨きをかけて差別化する。

　ＬＧエレクトロニクスは、銀色の配線を太陽電池セル裏面に形成する裏面電極（バックコンタクト）技術を採用した。セル表面は光を遮る配線がなくなり、全面を発電に使えて高出力化できる。光を電気へ変える変換効率は２１・１％。

　裏面電極は米サンパワーが初めて量産し、世界最高の変換効率を樹立してきた。サンパワー製を調達する東芝は３４５ワットのパネルを発売した。ＬＧエレ製とサイズが違うので出力の単純比較はできないが、変換効率は２１・２％と世界トップ。

　パナソニックの新製品は２５２ワット。結晶と非結晶シリコンを組み合わせた独自セルの性能を高め、従来品より２ワット向上させた。変換効率は１９・６％。ＬＧエレ、東芝よりも小さいサイズとなっており、住宅向けに販売。シャープは住宅用パネルに裏面電極を採用した２５６ワットを販売する。変換効率は１９・６％。

　トリナ・ソーラーはセルの表面、裏面ともガラスで挟んだパネルを７月に発売する。裏面を樹脂で覆う通常のパネルと違い、裏面でも発電できる。地面からの反射光を受けた裏面でも発電できるので、表面だけのパネルよりも出力を２５％増加できるという。

　高出力化すると１枚当たりの発電量を増やせる。狭い土地や屋根など限られた場所ほど、高出力パネルの需要があり、各社とも開発で火花を散らす。