欧州エアバスがアジア・太平洋地域の航空機需要拡大で予想されるパイロット不足対策に乗り出している。２０１６年４月にシンガポールに開設した飛行訓練施設「エアバス・アジア・トレーニング・センター（ＡＡＴＣ）」が、１７年中にはフル稼働状態になる。航空会社２８社と利用契約を結んでおり、パイロットの養成を支援して需要拡大を取り逃がさない戦略だ。

　「航空機が膨大に増えるので、訓練が重要になる。アジア・太平洋地域の需要に対応する」―。ヤン・ラルデＡＡＴＣゼネラル・マネージャーはＡＡＴＣ開設の狙いを説く。

　同地域は経済成長や格安航空会社（ＬＣＣ）の台頭で、航空機需要が世界平均を上回るペースで拡大する。それに伴い、深刻なパイロット不足が見込まれる。国際民間航空機関（ＩＣＡＯ）は、同地域で必要なパイロットが３０年には約２３万人と１０年時点の４・５倍になると予想する。

　ＡＡＴＣはエアバスの４番目にして最大の訓練施設だ。シンガポール航空との共同出資で、約１億ドル（約１１３億円）を投じて開設した。全機種の訓練が可能で、１７年には許容人数の年間１万人を受け入れる計画。アジアでは１９９７年開設の北京に次ぐ施設となる。

　目玉は６基ある疑似操縦設備「フル・フライト・シミュレーター（ＦＦＳ）」だ。コックピットを再現した室内で操縦かんや機器を操作し、ＣＧ画面を見ながら実際の飛行経路を疑似操縦できる。雷など気象条件を設定できるほか、離着陸時に身体にかかる負荷も体感できる。

　ＦＦＳは機種別にあり、６基中２基が中型機「Ａ３５０ＸＷＢ」用だ。１９年までに追加する２基中１基も同機種用で、ＡＡＴＣは同機種の訓練施設の意味合いが強い。ラルデゼネラル・マネージャーは「Ａ３５０ＸＷＢのハブとなる施設を目指す」と意気込む。

「Ａ３５０ＸＷＢ」アジア・太平洋地域の需要取り込む

　同機種に注力するのは、アジア・太平洋地域の需要拡大を取り込む機種だからだ。エアバスは３５年には、同地域で運航する航空機が現在の約５７００機から約１万４７００機に増えると予想する。

　その中心と見込むのが、Ａ３５０ＸＷＢなど双通路型の中・大型機種だ。同地域では米国、欧州行きなど長距離路線が多く、航続可能距離が長い機種が必要になるため。エアバスは３５年までに世界で引き渡される双通路型４３９０機のうち、同地域分が４６％を占めると見込む。

　「こつをつかめば操縦しやすい。初めての機種なので期待している」。日本航空のベテラン機長、山岡孝史運航本部副本部長はＡＡＴＣでＡ３５０ＸＷＢを疑似操縦した印象を語る。同社は１９年から６年ほどかけ、同機種を３１機導入する。エアバス機の発注は初めてで、ＡＡＴＣの利用を検討している。

　米ボーイングも０７年、シンガポールに自社でアジア最大の訓練施設を開設し、中型機「７８７」など３機種の訓練を実施している。パイロット不足への対策というサービス面での競争も激化しそうだ。
（文＝名古屋・戸村智幸）