日産自動車は商品開発に関わる責任者として、収益を見るプログラムディレクター（ＰＤ）、商品力を見るチーフプロダクトスペシャリスト（ＣＰＳ）、開発を見るチーフビークルエンジニア（ＣＶＥ）を配置し、三権分立体制を敷いてきた。

　副社長の中村公泰は１４年に品質を統括する立場になり、この体制に品質を見るチーフクオリティエンジニア（ＣＱＥ）を組み入れた。

　中村は初代ＣＶＥを務めた経験もあり、従来の体制では「コストと品質をてんびんに掛けて、どうしても品質に目をつぶってしまうことがあった」（中村）との問題意識があった。

　ＣＱＥは顧客に近い立場を生かして顧客の不満解消のためのアイデアを開発部門に意見できる。他の３者と同等の権限を持ち、立ち上げ時に品質に問題があればプロジェクトを中断することもできる。

　ＣＱＥを導入し、新型『ムラーノ』の発売を３カ月、『ナバラ』の発売を１カ月遅らせたという。発売後に品質問題が起こることを考えれば「長期的には会社にポジティブに効いてくる」（同）。

　中村は各工場にいる“最後の門番”とされる品質保証部長のレポートラインも変えた。これまで品質保証部長は、日々ラインを流れる車両の品質について工場長にのみ報告していたが本社の品質部門にも報告させるようにした。「品質を工場だけではなく会社全体の問題として捉えられ、より厳しい目でチェックできる」（同）。

　以上はできあがった製品に対しての品質対策だが、購入後のサービスでも品質を重視する。車の新技術として、つながる車が注目されている。

　車がつながることで車両の状態をモニターでき、故障箇所を予測できるようになる。日産もサービスを始める予定だ。修理に必要な部品を事前に準備しておけば「お客さまを待たせることなく迅速なサービスにつなげられる」（同）。

　一方でつながる車の台頭は車のソフト領域を広げ「目に見えない問題への対処をますます重要にし使い方も難しくする」（同）。製品やサービスの品質のあり方にも変化を促す。

　中村は「品質はすべての基盤だ。品質に魅力が重なって強いブランドが形成される」と従業員に品質の重要性を説いて回り、品質を全社的な取り組みに広げようとしている。
（敬称略）