国際競争の遅れを挽回―。自律制御による飛行ロボット（ドローン）配送として世界最長距離となる約１２キロメートルの飛行試験が福島県南相馬市で１２日、成功した。離島への配送や、被災地への緊急物資の供給などへ応用が期待される。

　試験ではドローンにスープの容器を持たせ、海岸にいるサーファーに届けた（写真）。英国、ドイツなどドローン配送実証の先進地域でも最長は５キロメートル程度だという。今回は距離を２倍以上に伸ばし、日本のドローン戦略の巻き返しへ大きく前進した。

　ドローンメーカーの自律制御システム研究所（千葉市美浜区）が試験を実施。野波健蔵社長は「小さな一歩だが、世界を大きく変える可能性がある」と期待を述べた。ウェザーニューズがドローンの位置確認システムを提供。楽天とＮＥＣも協力した。

　１２日、福島県南相馬市の海岸沿いで約１２キロメートルにわたる飛行ロボット（ドローン）による配送の試験が成功した。米アマゾンが英国などでドローン配送の実証を進める中、日本では厳格な規制や手続きなどがあだとなって実証が遅れてきただけに、今後の同市での飛行試験への期待は大きい。ただ、未解決の課題も浮き彫りにした。


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