パイオニアは自動運転システム向けの３次元（３Ｄ）ライダー「３Ｄ―ＬｉＤＡＲ（ライダー）」の試作機を今秋にも車メーカーに提供する。３Ｄライダーは赤外線レーザーを照射し車の周辺環境を高精度に検知するセンサーで、自動運転や運転支援システムを高度化できる。パイオニアは２０１８年度の量産化を目指す計画を公表しており、車メーカーに試作機を提供して実用性を高める。

　３Ｄライダーはセンサーの一種で、赤外線レーザーを照射して反射光が返ってくるまでの時間を計測し対象物までの距離を計測する。数十メートル先の物体の距離や幅を高精度に検知できるのが特徴。自動運転車に必要な自車位置の測定や車の周辺状況を検知するためのキーデバイスになると位置づけられている。

　パイオニアが開発するライダーはレーザーディスク事業で培ったＭＥＭＳ（微小電気機械システム）技術を応用し、一般的なライダーより小型で低価格にする。

　１８年度に量産を始めた後、２３年ごろには手のひらに乗るサイズで１万円を切る価格帯を目指している。車メーカーに提案するだけでなく、子会社のインクリメントＰ（東京都文京区）や独ヒアとの協業で進めている自動運転車用地図システムの開発などに活用していく。

　これまで自動運転の実験車両などで使われているライダーは車の周辺を正確かつ広範囲にとらえるためにモーターを内蔵しており、サイズが大きく価格も数百万円など高額という課題があった。一般車両に搭載するためには小型、低価格がポイントとなっている。

　パイオニアは自動運転関連事業を強化しており、１７年度からの５年間で同事業の研究開発費として約１００億円を投資する。自動車用のライダーを巡っては米ベロダインが先行し、仏ヴァレオやコニカミノルタなどが開発を積極的に進めている。