国内線ターミナルのリニューアル工事が進む新千歳空港で12月13日朝、日本航空（JAL）のチェックインカウンターが移転オープンした。これまで2階出発ロビー中央にあったが南側へ移り、跡地には保安検査場が新設される。

　新千歳の現国内線ターミナルは、24年前の1992年7月1日開業。国内線旅客数が当時と比べて300万人増となる年間1700万人台に達したことから、運営する北海道空港会社が2018年3月の完成を目指し、改修工事を2015年3月16日に始めた。

　JALのカウンター移転もこの一環で、ラウンジのリニューアルやオフィスの移転も実施。旧ラウンジは2015年11月4日に閉鎖し、今年6月29日に「サクララウンジ」をリニューアルオープンするとともに、最上位の「ダイヤモンド・プレミアラウンジ」を新設した。

　旧カウンターはレイアウト変更などはあったものの、開業当初から使われてきた。最終日となった12日は、午後9時29分発羽田行きJL530便の乗客応対が最後の仕事となった。午後9時すぎ、搭乗手続きの受付を終えた地上係員たちはカウンター前に整列し、利用者に一礼。24年間使用してきたカウンターにも一礼し、最終日の旅客応対を終えた。

　その後は、新カウンターでの業務が始まる翌13日午前6時30分に向け、急ピッチで引っ越し作業が行われた。仮囲いが次々と外されていくと、真新しいカウンターや、文字を大きくした案内表示が姿を現した。旧カウンターからは、チェックイン業務で使う端末やプリンター、パソコンなど多くの機器が運ばれ、夜を徹して配線など開設準備に追われた。

スキー板など長尺の荷物も運びやすく

　ターミナル南側に設けられた新カウンターは、JALの搭乗手続きがどこで行えるのかや、乗客が自分がすべき手続きのカウンターがどこなのか、進むべき保安検査場がどこにあるかを、わかりやすく案内することに主眼が置かれた。

　壁にはロゴを大きく掲げ、鉄道やバス、タクシー乗り場からのエスカレーターや、お土産店などからカウンターへ向かう際、JALのエリアであることが一目でわかるようにした。6月に先行オープンしたダイヤモンド・プレミアラウンジの入口との調和を意識し、格子デザインを取り入れた。

　カウンターの番号は、1番から9番まで設けた。これまでカウンターがあった中央部から見て手前から、1番が身体の不自由な人など係員の手伝いを必要とする人向けの「スマイルサポート」、2番が空席待ちの呼び出し、3番がチェックイン・手荷物・発券、4番が手荷物タグをセルフサービスで発行する「エクスプレス・タグ」、5番が自動チェックイン機、6番が団体受付、7番が国際線乗り継ぎ、8番が多目的、9番がマイレージサービスの上位会員制度「JALグローバルクラブ（JGC）」となっている。

　案内表示は、文字の大きさやピクトグラム（絵文字）を見直し、日本語と英語、中国語、韓国語で案内することで、増加する訪日外国人への対応を強化。また、これまでは手荷物の預かりや航空券の発券など、役割ごとにカウンターの機器が分かれていたが、どのカウンターでも業務出来るように見直した。

　カウンターの高さも、新千歳空港に勤務するJALの地上係員の平均身長に合わせ、従来より5センチ高くした。受託手荷物の重さを量る重量計や、手荷物を運ぶベルトコンベアの段差をなくすなど、作業性を改善している。また、スキー板など長尺の荷物を荷さばき場へ運びやすくするため、新たに直線のベルトコンベアを設けた。

　ターミナルを運営する北海道空港会社は、JALの旧カウンター跡地を保安検査場に改修し、2017年春の供用開始を目指す。ターミナル中央に保安検査場を設けることで、増加する利用客の動線を改善する狙いがある。

　新カウンターのオープンにより、JALの旅客用施設のリニューアルは完了。今後はターミナル北側にある全日本空輸（ANA）のエリアが改修される。