セーレンは中核事業の自動車シートに加工する合成皮革「クオーレ」を増産する方向で検討に入った。メキシコ工場の製造設備を増強し、クオーレの生産能力を月間２０万メートルから２倍の同４０万メートルにする。２０１７年初頭に最終判断するが、北米を中心に自動車シート需要は堅調な伸びをみせており、追加投資に踏み切る公算が大きい。投資額は１０億―１５億円と見られる。

　セーレンは北米やメキシコ、中国など８拠点で自動車シート材を生産しており、世界シェアは約１５％と首位。ファブリック（織編物）と合成皮革のクオーレをシート素材の主力に据え、素材から縫製まで一貫生産する。

　増産は１６年６月に稼働したメキシコ工場（グアナファト州アバソロ市）で検討する。今ある１本のクオーレの生産ラインを２本にする計画。１７年後半の稼働を見込む。

　メキシコ工場の増強後は、同社全体の生産能力が月間１００万―１１０万平方メートルから約２０％増える見込み。増産分はメキシコ国内で販売するほか米国にも輸出し、日系自動車部品メーカーの増産ニーズに対応する。

　クオーレは本革に比べ自動車１台当たり約２キログラム軽く、価格は標準品で約半分。車体を軽くして燃費改善を目指す自動車メーカーに訴求力が高く、北米や中国を中心に販売を伸ばしている。

ファシリテーター・峯岸研一氏

　染色大手でもあるセーレングループは、カーシートを中心とした自動車内装材で好調を続けていますが、同時にグローバル化を加速しています。その自動車内装材を支えるのが皮革志向の強まる中でニーズが高まっている合成皮革「クオーレ」シリーズです。国内の自動車内装材業界は染色加工メーカーを含め順風満帆とは言えません。自動車生産台数の伸び悩みに加え、厳しいコスト効率化要求もあり収益確保に苦慮しているからです。