「ガガッ、ドドドドド」―。栃木県鹿沼市の日光例幣使街道沿いに、男体山と黒川を望む絶景の場所がある。宇都宮市の中心部から車で４０分程度、自然に恵まれるこの場所を、ダンプカーやショベルカーが行き交う。「ここからの眺めは最高だね。２階建てだから、働いていても気分が良いだろう」。こう語るのは、ゴルフクラブのＯＥＭ（相手先ブランド）生産を手がけるササキ社長の佐々木政浩だ。

３棟を建設、製造拠点の再編

　ササキは現在、本社工場の建屋３棟を取り壊し、新工場や倉庫など３棟を建設している。総投資額は１０億円以上で、３棟合わせて延べ床面積は約５７８０平方メートル。２０１７年４月に完成し、ゴルフクラブの塗装、組み立て、物流機能を備える。

　これに伴い、７７年に栃木県内に初めて築いた鹿沼市富岡の工場は老朽化のため３月に閉鎖し、設備や人員は別の工場に移転する。さらに地元で１５人程度を新規雇用する計画だ。

　同社はこのほか、製造拠点の再編に乗り出しており、輸送コストの削減を狙い、７月に新潟工場を閉鎖した。中国製部品を調達するために開設した中国拠点も為替の変動や品質面から３月末までに撤退する方針だ。国内は鹿沼市内２工場、海外は台湾工場に集約し、生産効率を高める。

クラブ年産１．５倍

　新工場稼働後は１６年２月期に比べて３割増となる年間９億円程度の売上高を見込む。またゴルフクラブの年間生産本数についても、現在の約１００万本を、数年以内に１・５倍の１５０万本程度に引き上げることを目標に掲げる。

　ササキがゴルフクラブの生産を手がけたのは、テレビやアンプといった電気製品の部品研磨に携わっていた創業当時からチタンの研磨に秀でていたためだ。チタンの研磨は目詰まりしやすいことや、表面の傷がとれにくいなど、高い技術が要求される。

自家発電も装備

　ゴルフクラブのヘッド部分は、形状出しや重量調整面で高い研磨技術が求められ、それを手がけられるメーカーは全国に数社のみだ。国内での生産比率が高く顧客からの信頼も厚いササキは、品質面で他社をリードする。

　ササキは現在、本社工場と富岡の工場の２カ所に６００ボルト規模の自家発電装置を備える。１１年３月の東日本大震災発生時に、災害が起きた時の生産設備の稼働維持の必要性を感じ、震災から数カ月後に新たに設置したものだ。「帰宅困難な従業員の受け入れに加え、生産設備を守ることで顧客に“安心”を届けたい」と佐々木は力を込める。（敬称略）

▽所在地＝栃木県鹿沼市御成橋町２の２２１５、０２８９・６０・２２３３▽社長＝佐々木政浩氏▽従業員＝８５人▽資本金＝５０００万円▽売上高＝７億円（１６年２月期）

連載「不撓不屈」は日刊工業新聞電子版にてお読みになれます