かつて写真は節目節目に写真館などで撮影する特別なものだった。だが、今や画像はデータのままカメラの外に出る機会は少ない。この状況に、イメージング事業部長の武冨博信は「形にすれば感動は大きくなる」と、写真の根本的な価値は変わらないと訴える。社名の通り、富士フイルムの祖業は写真用フィルム。写真文化を守ることは同社の使命でもある。

　写真プリントが減る一方、スマートフォンの普及は個人が保有する画像を爆発的に増加させた。特に若者は１０００枚以上を保有する人が少なくない。目下、同社はあの手この手を打ち、画像をスマホやインターネットの外に出す効果的な施策を探している。

ヒット支えるＡＩとチェキ

　「イヤーアルバム」や「シャッフルプリント」のヒットは、最新技術が支えている。人の代わりに、人工知能（ＡＩ）が膨大な画像から目的の写真を選び自動で組み合わせるため、気軽に作成できるようになった。人の顔や画質で選ぶだけでなく、結婚式や海など象徴的な風景も選ぶため、顔だらけで単調になる心配もない。

　厚手のパネルに印刷されたシャッフルプリントは、贈り物にも利用されているという。

　インスタントカメラ「チェキ」の再流行も、形にする可能性を示している。撮影したその場で写真を共有したり、インテリアやギフトボックスの一部に使ったり、使い方はアイデアとセンス次第。「写真をギフトやデコレーションと考えると、もっといろいろな提案ができる」と武冨は期待する。

直営店で顧客とつながる

　同社は流行が発信される東京・原宿や米ニューヨークに直営店「ワンダーフォトショップ」を設置し、ユーザーと直接つながろうと試みる。店舗内にはフォトブックやチェキとともに、写真をプリントしたマグカップやクッション、時計のサンプルも並ぶ。物へのプリントは海外で人気があるという。

　会員制交流サイト（ＳＮＳ）「インスタグラム」を中心に、写真は身近な自己表現の手段となった。昔からある写真を、どんな役割にできるのか。富士フイルムは絶えず提案し続ける。（敬称略）