グローベンは人工竹垣のパイオニア。２０１０年７月に服部吉剛が２代目社長に就任し、主力の人工竹垣だけでなく、自動散水システムや雨水タンク、池を中心とした水景管理システムなど“屋外の水回り”を対象にした製品開発を本格化した。今も昔も、技術力を基盤にしたニッチトップを目指す経営を続けている。

逆風下の投資

　人工竹垣は同社が開発した製品。雨風にさらされる屋外でも耐久性が高いため、日本庭園や大衆浴場など幅広い場面で使われる。近年は、海外で日本庭園の美しさが評価されており、地元富裕層の自宅庭園などでも手入れが簡単だと取り入れられることが増える。

　しかし、国内の人工竹垣を取り巻く市場環境は、厳しい状況が続いている。住宅着工数の減少とともに住宅の洋風化が進み、竹垣の市場は縮小傾向。同社の売り上げもここ数年で減少している。そんな市場環境の中、服部は就任して間もなく竹垣生産への設備投資を決めた。

　「創業からのアイデンティティーの確立、社内外へ今後も人工竹垣に注力するとアピールすることが目的だった」という。６月には天然竹の柄や竹節部分を忠実に再現し、接着材で壁などに貼り付けられる新しい用途の製品を投入。素材や成形方法などの改良に６年費やした自信作だ。

屋外水回りも

　人工竹垣とともに同社を支えるのが屋外の水回りシステムで、売り上げの半分を占める。主力の自動散水システムは、Ｊリーグのサッカー場やゴルフ場など細かな管理を要求する場所に納入する。

　また本社敷地内には実験場を設けている。自動散水システムだけでなく、池を中心とした水景管理システムや雨水タンクで、実際に想定されるトラブルを試して対処法を蓄積する。服部は「メンテナンス面でも自信を持って販売できる体制を整える」と胸を張る。

　服部は、創業者で現会長の服部崇を「下請けではなく自社ブランドの追求で知名度を上げた」と経営手腕を尊敬する。そして「２代目の仕事は従業員の能力を引き出し、会社の組織力を上げることだ」として就業規則や人事評価制度の見直し、本社移転などを行った。

　今後も他がやらないニッチトップを目指し、「社長在任中に全盛期の売上高１７億円、そして２０億円まで伸ばしたい」と意気込む。

（敬称略、文＝名古屋・一色映里奈）

【企業プロフィル】
▽住所＝名古屋市港区本星崎町字南３９９８の３１▽社長＝服部吉剛氏▽設立＝８０年（昭５５）７月▽売上高＝約１０億円（１５年１２月期）