宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、シャープと共同開発した宇宙用太陽電池の宇宙空間での実証実験を１２月から始める。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に水や食料品を運ぶ国産物資補給船「こうのとり」６号機の外側に太陽電池の実証装置を搭載し、宇宙への打ち上げ時の衝撃や宇宙線への耐性などを調べる。新型太陽電池には自動車業界も注目しており商用化が期待される。

　同６号機は国産大型ロケット「Ｈ２Ｂ」で種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から１２月９日に打ち上げられる。実験期間は同６号機が軌道に投入されてから大気圏への再突入までの約３か月間。

　開発した太陽電池は、１枚（約２７平方センチメートル）当たり０・３３グラムで従来の１５％の重量となり非常に軽い。また光エネルギーから電気エネルギーへの変換効率が３２％と実用レベルとしては世界最高水準の変換効率を誇る。