パナソニックは２０１８年をめどに物流業向け無人搬送ロボット市場に参入する。高さ１３２ミリメートルと業界で最も薄く、無軌道で自律走行できるロボットを開発した。１００台を同時に制御して、倉庫内の搬送作業を大幅に効率化できる。物流業の労働力不足や工場の自動化・省力化といった課題への解決策として、運用システムと組み合わせて提案する。

　開発したロボットは８００キログラムの荷物を持ち上げたまま秒速１メートルで走行できる。停止位置で１８０度回転も可能。物流業の一般的なパレット高さ１４４ミリメートルよりも低い設計とした。今後、市場調査をさらに進め、耐久性や使い勝手を高めて製品化する。

　あらかじめ走行に必要な電子地図、ルート、荷物位置などを登録する。一般的な無人搬送車（ＡＧＶ）で必要な床面の軌道が不要なため、経路を容易に変更できる。

　レーザーセンサーを使って壁や障害物を回避し、パレットの位置、形状、脚の間隔を認識して、パレットの中央に潜り込む。Ｗｉ―Ｆｉ通信で１００台を同時に無線制御し、ロボット同士で衝突することなく、空いている停留所を選んで帰還する。

　パナソニックは１８年度に企業向け（ＢツーＢ）システムで売上高２兆９０００億円の目標を掲げる。中でも物流業界向けシステムは航空機向けや食品流通向けと並ぶ重点分野の位置付け。物流分野では宅配便ドライバー用情報端末などを展開してきたが、最近はトラックの運行管理や倉庫業務支援など、より上流に向けたシステム提案を増やしている。