大雨や台風といった天候不順による野菜の価格高騰の対応に、スーパーなどが苦慮している。買い控えの動きが表れているのを受け、食品売り場は赤字覚悟の特売で客足をつなぎ留める例も出てきた。葉物はあと２週間ほどで価格が落ち着きそうだが、根菜は２０１７年春まで影響を持ち越す見込み。スーパー各社は野菜の需要喚起に頭を悩ませる日々が、しばらく続きそうだ。

　２２日、愛知県稲沢市の総合スーパーマーケット（ＧＭＳ）「アピタ稲沢店」。普段は１０時の開店前の店舗前に並ぶのは数人しかいない店に、この日は特売品を目当てに約１００人が列をなした。

　顧客がオープンと同時に押し寄せた日替わりの特売場に売っていたのは、消費税抜きの価格が９８円のキャベツと１８円のタマネギ、１８円のミカン。特に通常の４分の１の価格のキャベツは、仕入れた３００個が２０分足らずで売り切れた。

　ユニー・ファミリーマートホールディングス傘下のユニー（愛知県稲沢市）は２２―２３日、「野菜大放出」と銘打ったこうしたセールを東海、関東地方を中心に設置するＧＭＳ「アピタ」７６店で展開。２日間で３４品目の野菜・果物を３―５割引きほどで提供した。２５日には食品スーパー「ピアゴ」でも実施する。

　野菜の高騰を逆手にとり、「採算割れ」（増本利昭ユニー食品本部アピタ食品部青果部バイヤー）の特売で客足を伸ばす狙いだが、同様の施策をこれからも断続的に行うことになりそうだ。

　天候不順による収穫量の落ち込みで生じたこの事態。キャベツなどの栽培期間が短い葉物は、これから九州などの産地のものが出回るため、高騰は「あと２週間ほど」（同）で収束に向かう見通しだ。

　一方、タマネギ、ジャガイモといった根菜は長引きそう。これらは主な生産地である北海道に台風が次々と襲来したため、供給不足に陥っている。葉物に比べ栽培期間が長い上、供給元が北海道に集中するため他地域からの調達も難しく、「来春まではだいぶ高い価格で推移する」と増本バイヤーはみる。

　野菜の価格上昇時には、カットサラダに需要がシフトするといわれる。実際にアピタ稲沢店では、カットサラダの売り上げが増えているという。当面は、こうした代替品の拡充や特売で集客を維持するのが、食品売り場の課題になりそうだ。