あらゆるモノがインターネットを介してつながるＩｏＴ（モノのインターネット）が、歯や口の中を手入れするオーラルケア市場に、じわりと広がりつつある。Ｐ＆Ｇは小型家電ブランド「ブラウン」から、“スマート電動歯ブラシ”の新商品を１１月上旬に発売する。サンスター（大阪府高槻市、濱田和生会長）も４月に、デジタルデバイスなどを投入した。日用品大手メーカーは、消費者に普及したスマートフォンをＩｏＴの端末として活用。オーラルケアの高度化でしのぎを削る。

　Ｐ＆Ｇの伊東正明ヴァイスプレジデントは「口の健康は全身の健康に密接に関わっている。日本人の歯磨き習慣を根本的に変えていきたい」と力を込める。新商品の「ジーニアス　９０００」は、本体に内蔵したモーションセンサーとスマホのカメラ機能が連動し、磨いた箇所や時間をリアルタイムで検知する「ポジション検知機能」を世界で初めて搭載した。

　スマホを鏡にセットして歯磨きを始めると、スマホのカメラ連動アプリケーション（応用ソフト）が顔の位置を認識。近距離無線通信規格「ブルートゥース」を接続に使ってブラシの位置を検知し、スマホ画面に磨き残し箇所の表示や磨く時間を表示する。

　サンスターが売り出したデジタルデバイス「ガムプレイ」は、歯ブラシのハンドル部分に装着すると内蔵する加速度センサーが歯磨きのデータを感知。ブルートゥースで連動したスマホの画面上に、歯科衛生士監修の歯磨き分析の表示や、ゲームなどが楽しめる。

　こうしたスマート歯ブラシには、歯磨きの「質向上」や「習慣づけ」といった消費者の期待が大きい。現在のガムプレイの売り上げは、販売計画比５割増で推移している。「意外にも、子どもの歯磨き習慣のための問い合わせが多い」（サンスター）と担当者も驚く。

　過当競争で消耗戦を強いられる日用品メーカーにとっても、スマート歯ブラシから入手できる情報は魅力だ。デバイスからユーザーの属性や利用情報のログをクラウドのサーバーに蓄積し、クラウド上で解析ができるようになれば、競争力の高い商品開発や販売促進につながる。

　ライオンの濱逸夫社長は、サンスターのガムプレイを例に挙げて「先にやられてしまった」と漏らす。業界内でも、スマート歯ブラシに対する注目度は高い。オランダのフィリップスも日本法人などを通じてブルートゥースを搭載した子ども用充電式電動歯ブラシを投入するなど、大手の動きが激しくなってきた。

　市場活性に一石を投じる動きは、今後も活発化しそうだ。
（文＝山下絵梨）