太陽誘電は世界最小サイズの積層セラミックコンデンサー（ＭＬＣＣ＝用語参照）「０２０１」を使った電子機器製造受託サービス（ＥＭＳ）事業を年内に始める。０２０１は実用化の初期段階にあり、実装工程に高度な技術が必要。ＥＭＳにより高機能化が進展するスマートフォンのほか、ウエアラブル端末など０２０１を使った新しい電子機器の製品開発・普及を後押しする。現状、０２０１を量産できるのは世界で太陽誘電と村田製作所の２社のみ。０２０１の分野で部品業界での競争力を一段と高める狙いもある。

　０２０１は大きさが縦０・２５ミリ×横０・１２５ミリメートルと超小型のＭＬＣＣ。太陽誘電の子会社でＥＭＳ事業を展開する赤城電子（群馬県高崎市）が０２０１の基板実装を担い生産設備や試験装置などを設ける。すでに０２０１を正確に基板に配置する技術は完成しており、今後はハンダ印刷や回路設計技術を実証して基板実装技術を確立。０２０１を使ったＥＭＳ事業を開始する。１７年３月期に同事業の売上高を現状比１・５倍にする。

　ＭＬＣＣはスマホの中核部品で、近年は１台当たりに搭載される部品点数が増えていることを背景に小型化が進む。現状「０６０３」（縦０・６ミリ×横０・３ミリメートル）が主流だが、これより一回り小さい０４０２（縦０・４ミリ×横０・２ミリメートル）を搭載する機種が出始めている。０２０１は０４０２よりも実装面積ベースで半分以上小さい次世代品だ。

　０２０１を巡っては業界で太陽誘電と村田製作所が昨年秋までにそれぞれ月３０００万個で量産できる体制を整えた。太陽誘電はＥＭＳ事業により、スマホだけでなく、ウエアラブル端末などを手がけるメーカーからの受注獲得を狙う。先端品の０２０１を使うことでデザインや機能面で製品を差別化できる点や、設備投資などの費用負担を軽減できる点を訴求する。

　太陽誘電は売上高の約５割をＭＬＣＣが占める。スマホ向けを中心とした需要拡大に合わせて約１００億円を投じて新潟県に新工場を建設する計画を掲げている。
　
　【用語】積層セラミックコンデンサー（ＭＬＣＣ）＝一時的に電気を蓄える機能を持つ電子部品。高機能スマートフォンでは１台当たり６００個―７００個搭載されている。日系では世界シェア首位の村田製作所のほか、太陽誘電、ＴＤＫが、海外では韓国サムスン電子傘下のサムスン電機（セムコ）が手がける。
（日刊工業新聞2015年05月15日１面）

　＜関連記事＞　王者・村田製作所の強さ
　積層セラミックコンデンサー（ＭＬＣＣ）業界で村田製作所の強さが際立っている。業界で先頭を切って市場投入した最小サイズの０２０１品（０．２５ミリ×０．１２５ミリメートル）の商品搭載も年内には始まる。２０１５年３月期は初の売上高１兆円超えを見込むが、スマートフォン向け小型大容量品は好調そのもの。追加投資にも踏み切っており、ライバルの引き離しに掛かっている。
　
　「ＭＬＣＣの小型大容量品は年間１５％の増産となる」。１月末に１５年３月期の設備投資１００億円上積みを公表した際、藤田能孝副社長はこう説明した。主だったスマホメーカーへ食い込む同社では、各社の１５年モデルで開発段階から採用される“デザインイン”も済まし、「売上高はさらに１０―１５％は伸ばせる」（藤田副社長）状況だ。

　高機能スマホでは１台当たり５００―７００個のＭＬＣＣが必要だ。現在は０６０３品（０・６ミリ×０・３ミリメートル）が主流だが、一回り小さい０４０２品（０・４ミリ×０・２ミリメートル）がパワーアンプやカメラモジュールなど実装スペースが限られるところから普及。最近では「メーンのところにも入り始めてきた」（大森長門第１コンデンサ事業部技術開発統括部統括部長）。

　ＭＬＣＣで同社シェアは３５％だが、０４０２品など最先端品ではさらに上回り、業界を圧倒的にリード。この数年で業界２位に躍り出た韓国サムスン電子傘下のサムスン電機（セムコ）も、「０４０２の主戦場ではあまりぶつからない」（同）という。

　さらに、次の世代となるのが０２０１品だ。実際に普及期に入るのはまだ先だが、同社は実装機メーカーやハンダメーカーとも協業し、既存のＭＬＣＣと同水準の実装性を確立。ユーザーの採用にもめどが立ち、「すでに量産手前の評価段階にある」（同）。０２０１品では太陽誘電もほぼ同時期に量産体制を整えているが、「静電容量や信頼性、歩留まりなどでリードできる」と大森統括部長は自信を示す。

　村田製作所のＭＬＣＣは、９０年代に小型ホームビデオなどの要求に応えて１００５品（１・０ミリ×０・５ミリメートル）でリード。その後も０６０３品、０４０２品と常に先陣を切ってきた。そのためか「市場からは次はどのように小さくするのかと期待される。小型化を追求するのは使命のようなもの」と大森統括部長。ウエアラブル端末向けで本命とされる０２０１品でも攻勢をかけていく構えだ。