防衛装備庁は１２日、哨戒機「Ｐ１」用エンジン「Ｆ７」の民間転用を検討していると明らかにした。政府は２０１４年４月に防衛装備移転三原則を閣議決定し、大型武器輸出を解禁。同エンジンも輸出を視野に民間航空機への採用を狙う。Ｆ７は純国産では最大級のエンジン。小型のリージョナルジェットなどへの搭載が見込める。

　Ｆ７の開発は防衛省技術研究本部を中心に行われ、ＩＨＩが設計・製造を担った。推力約６トンの小型タイプのエンジンだ。低燃費と低騒音を両立したほか、窒素酸化物（ＮＯＸ）の排出も大幅に削減した。軍用機としての運用実績をテコに、民間機への搭載を訴求していく。

　民間航空機エンジンは米ゼネラル・エレクトリックや同プラット＆ホイットニーなど海外メーカーが主導権を握る。Ｆ７の民間転用が実現すれば、日本メーカーのエンジンビジネスが拡大しそうだ。