川崎重工業は１０月１５日から１１月３日まで、神戸ポートターミナル（神戸市中央区）で「川崎重工創立１２０周年記念展―世界最速にかけた誇り高き情熱―」を開く。同社が第２次世界大戦中に開発・製造し、このほど復元した戦闘機「飛燕（ひえん）」などを展示する。入場無料。

日刊工業新聞2016年9月29日

ステルス実証機「Ｘ―２」の初飛行に成功

　戦前の日本は航空機大国の名をほしいままにしていた。零戦、二式大艇、紫電改、九七戦、九六艦戦、隼（はやぶさ）、飛燕、疾風（はやて）など多くの航空機をつくりあげた。１９４４年には２万９０００機も生産し、１００万人を超える従事者を数えた。それが敗戦で産業が解体された。

　それから約７０年。今年、防衛省は相手のレーダーに捕捉されにくいステルス戦闘機開発のための先進技術実証機「Ｘ―２」の初飛行に成功した。
　
　Ｘ―２は機体だけでなくエンジンも国産化した初のステルス機で、今後岐阜県内で飛行試験を実施し、ステルス能力や機動性を検証。２０１８年度までに航空自衛隊のＦ２戦闘機の後継機を、戦後初の純国産化するかどうかを決める予定。純国産機の生産が決まれば、国内航空機産業への波及効果が見込める。初飛行がその第一歩になると期待される。

　Ｘ―２は愛知県営名古屋空港（愛知県豊山町）から航空自衛隊岐阜基地（岐阜県各務原市）までを４月２２日に飛行した。開発費は約３９４億円で、機体の形状や電波を吸収する素材の採用により、ステルス性を得るほか、高い運動性を有する。三菱重工業が機体製造を取りまとめ、ＩＨＩがエンジンを供給。富士重工業、川崎重工業など約２２０社が参画した。

　Ｆ２戦闘機は３０年代に退役すると見込まれる。防衛省は後継機を１８年度までに純国産化するか、国際共同開発するかを判断する。Ｆ２戦闘機が米国との共同開発だったように、これまで日本単独で戦闘機を開発できていない。実現すれば、国内航空機産業の発展に大きな意味を持つ。

　航空機産業は民間向けと防衛向けが技術、生産両面で深く結びつく。戦闘機開発で技術力を培い、旅客機開発に生かせる。純国産戦闘機の生産は、航空機産業の底上げにつながる。

日刊工業新聞2016年4月25日の記事に加筆・修正