ＡＭラジオ放送番組をステレオの高い音質で楽しめる「ワイドＦＭ放送」の普及に伴い、ワイドＦＭが聞けるラジオ専用機の需要がじわりと拡大している。これを踏まえ、東芝エルイートレーディング（東京都千代田区）は普及価格帯の製品２機種を８月に発売。ソニーはワイドＦＭが聞ける機種を増やしており、すでに全３２機種中２７機種が対応した。ワイドＦＭを楽しめる機種が増える中、ラジオに慣れ親しんだ年配層の琴線に触れるような製品も出てきた。

　東芝エルイートレーディングはこのほど、普及価格帯製品「ＴＹ―ＳＲ５５」と「同ＡＲ５５」を発売した。ステレオスピーカーを備えており、ステレオ放送ならではの臨場感やクリアな音質を楽しめるという。

　これまでラジオ専用機の多くは、モノラルのＡＭ放送を楽しむ製品だった。ラジオ専用機の購入者の年代が高いため、ワイドＦＭの存在を知らなかったり、モノラルで満足したりする人が多かったためだ。

　ステレオで聞ける環境が整っているにもかかわらず、モノラルで聞いていることになり「ユーザーにとっても（高音質で聞ける）機会を逃すのはもったいない」（商品企画部）と指摘する。

　東芝エルイートレーディングは購入層を踏まえ、「ＡＲ５５」のアナログチューニングに大きめのダイヤル目盛りと同調ランプを採用した。「懐かしさと親しみを感じる世代が、まだいる」（同）として、古き良き時代を思い起こさせるデザインにして訴求している。

ＡＭ放送が受信できないマンション層に狙い

　一方、ソニーはワイドＦＭを受信できる新製品を発売すると同時に、以前に発売していた製品もワイドＦＭ対応を進めた。今では「ラジオを購入する際の選定基準に『ワイドＦＭが受信できること』が入ってきている。ワイドＦＭ需要は今後も継続する」（ソニーマーケティング）という。

　ソニーが把握しているラジオ専用機のユーザー層は、５０代以上の男性が８５％。この層が最大のターゲットだが、近年は新たな市場を模索する。

　その新規開拓先としてマンション住まいの３０―４０代に注目する。マンションやビルの中では、ＡＭ放送が聞きづらい場所があるためだ。以前はラジオを聞いていたが、今はＡＭ放送が受信しにくい環境にあり、聞かなくなってしまった層にアプローチする。

　ラジオ専用機が注目されたのは東日本大震災。地震など災害対策としての需要はほぼ一巡したが、現在はワイドＦＭの普及に伴う商機が広がっている。スマートフォンなど多様な機器でラジオを楽しめる中、ラジオ専用機は再び消費者の購買意欲を喚起しつつある。