パナソニックの車載事業はリチウムイオン電池やカーナビゲーションシステムが目立つが、シェアトップのデバイスも数多い。自動車業界は単品納入では無く、部品を複数組み合わせたモジュール（複合部品）での供給が昨今のトレンドで、車載事業はモジュール提案、システム提案を推進中。このほど車載ＥＣＵ（電子制御ユニット）回路設計者の負担を軽減するソリューション提案を始めた。

　燃費・環境規制対応や安全性向上に向け、自動車は電子制御化、電動化が加速する。ＥＣＵの搭載数は増加傾向で、現状は１台約５０個にのぼる。搭載場所も変化が見られ、シンプルなクルマ作りや軽量化などを目的に車内配線を減らすため、エンジンルームへ移りつつある。このため回路設計は複雑化し高度なノイズ対策も求められ、設計者の負担は増している。

　パナソニックは車載ＥＣＵに必須のノイズ対策品の、チョークコイルとコンデンサーの両方を供給する唯一のメーカー。それぞれ大電流対応と小型化、大容量化を大幅に進めた新製品を５月末に発表。

　また、同時期に両方手がける強みを生かして回路設計を大幅短縮できるウェブツールを公開した。登録制のシミュレーションサイトで、回路条件と構成部品を選択すると周波数別減衰量などを数値とグラフで表示し、最適な両デバイスの組み合わせが分かる仕組み。

　ＥＣＵの回路設計では、ノイズ対策品の設計工程は最終段階に近く、設計者負担も大きい。従来は顧客側が部品を個別に手配してシミュレーションし、その後の試作評価、設計検証でおよそ３０日かかっていた。

　ウェブツール利用で時間のかかる部品手配と試作評価を省略し、約７日に短縮できる。「効率よく最適部品を選定できる」と顧客評価は高く、短期間で登録者が伸びている。

　「従来は単品販売中心だったが、付加価値をつけた複合提案で事業を広げる」（大西一彰但馬工場技術部長）。生産増強も計画中で、ＥＣＵ向け両部品合計売上高は現状数十億円規模だが２０１８年度に２００億円を狙う。
（文＝大阪・松中康雄）