ディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）は人工知能（ＡＩ）の活用で再成長の糸口をつかむ。７月、ＡＩベンチャー企業のプリファード・ネットワークス（ＰＦＮ、東京都千代田区）と合弁会社ＰＦＤｅＮＡ（ピー・エフ・ディー・エヌ・エー）設立し本格的なＡＩ研究開発に乗り出した。自ら同社社長に就任したＤｅＮＡの守安功社長にＡＩ戦略を聞いた。

　―なぜＡＩを手がけるのでしょうか。
　「私が１９９９年にＤｅＮＡに入社した頃インターネットに感じていた事と同じ感覚をＡＩに持っている。当時はネットを使い『何ができるか』を皆模索していたが、いまはネットビジネスは当たり前のものだ。ＡＩはもっと早くネットと同じようになるかも知れない。ＡＩが起こす革新に対応し、事業のギアを上げるとともにＡＩのトップランナーを目指したい」

　「ＡＩブームと言っても産業利用はまだ入り口。各社同一線上に並んでいる。ＡＩ関連で高い技術力を持つＰＦＮと組んでＡＩを使いこなす力を高め、幅広い分野に応用すれば、ＡＩサービスの提供事業者として存在感を出せる。新たなビジネス領域も開拓したい」

　―ＰＦＮと共同で設立したＰＦＤｅＮＡの位置づけは。
　「ＤｅＮＡ、ＰＦＮ双方から技術者を出して協業する場の一つとなる。ＰＦＤｅＮＡで働いてもうけるのではなく、両社が力を出し合いＡＩをビジネスに実装できれば良い。両社はすでにユーザーとチャットで会話する対話型ＡＩを作り一定の実績を得ている。こうした精度の高い応答力をカスタマーサービスで生かすなど、まずはＤｅＮＡの事業領域のゲーム、コマース、ヘルスケア、エンターテインメント、自動車、ライフスタイルにＡＩを組み込む。その後、適用事例を外部に提供していく」

　―活用の具体策は。
　「企業秘密なのであまり言えないが、アイデアは多い。まずはヘルスケアと自動車で、どのテーマを進めるか探っているところだ。時間との勝負なので早く実装まで進めたい。ＤｅＮＡは実装を通じてＡＩシステムを使いこなす力を高める。そのため社内のＡＩ技術者をいまの数人から数十人に増やす予定だ。社内にはＡＩに携わった経験者が多くいるため、そうした人材を活用する」

　―ＡＩが切り拓く新領域はどんなものですか。
　「これもあまり言えない。ＡＩの力が生きる分野は農業、工作機械、小売りなどさまざまだ。ただ、ＰＦＮは物流現場のピッキング作業や工場の自動化に取り組んでいる。ＤｅＮＡは通信販売を手がけるし自動運転車による配送サービスにも着手する。ネットとＡＩで通信販売に関わる仕組み全体をより効率化する、といった取り組みは面白いかもしれない。ＡＩでの協業はＰＦＮだけとは思わない。いろいろな企業との連携も視野に入れる」

（「モバゲー」内で「対話型ＡＩ」を試験的に導入）

【記者の目・協業でどんな革新生むか】
　守安社長はＰＦＮについて「高い技術力はもちろん『世の役に立とう』という思いと社会実装の具体的なアイデアを持っている」と評する。世界でも屈指のＡＩベンチャーとの協業は楽しみの方が多いだろう。ＡＩとの相性が良さそうな６事業を持つＤｅＮＡとＰＦＮの技術力がどんな革新を生むのか。できるだけ早くみせてもらいたい。
（聞き手＝石橋弘彰）