キヤノンの多目的カメラ「ＭＥ２０Ｆ―ＳＨ」は、一見ただの立方体だ。デザインを担当した総合デザインセンターの森隆志氏は、「多目的カメラとして、いろいろな所に設置された時に、一番シンプルで使い勝手がいい」と説明する。

　同カメラは専用開発のイメージセンサーにより、「世の中にない超高感度を目指した」（イメージコミュニケーション事業本部ＩＣＰ第四開発センターの渡辺治一主任研究員）。

　暗い中で多くの光を取り込めるように、画素を通常のデジタルカメラの約７・５倍の大きさの一辺１９マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）とした。

　照度０・０００５ルクス以下の星あかりでカラー映像を撮影できる。製品評価時に暗い森で撮影すると、「月が太陽のようで、昼のような映像に驚いた」（渡辺主任研究員）という。ただ、用途は夜間監視や野生動物撮影といった特殊なものだけではない。

　例えば、照明なしで暗い場所で撮影できるため、使用機材や撮影スタッフを減らしてコストを削減できる。また、顕微鏡に同カメラを装着すると、蛍光色素でマーキングした極めて少量の物質をリアルタイムで観察できる。

　用途開拓を担当する同事業本部ＩＣＰ第四事業企画部の鈴木栄吾氏は、「顕微鏡との組み合わせなど、想定していなかった用途を顧客から提案してもらっている」と話す。

　箱形は、こうした想定外に対応できるよう考えられた。三脚や天井つり下げ、防水ケースなどのアクセサリーと相性がいい。また、「箱形は他社にもあるが、手で直接持つことも考えて角に丸みを持たせた」（森氏）。

　モジュール設計により、顧客ごとに用途が異なる少量多品種に対応できるようにした。

　センサーを内蔵したレンズ装着部分と、基盤などの入る中央部分、外部と接続するコネクターを集めた部分の３モジュールで構成。中央部分は板金で加工するため、録画機能を付けて基盤が増えた場合も、簡単に中央部分を長くして対応できる。
（文＝梶原洵子）