盛夏を迎えた下北半島最北東端の岬、尻屋崎（青森県東通村）。１４０年もの間、東北の厳しい寒さを耐え抜いて白亜に輝く「尻屋崎灯台」が凜（りん）とたたずむ。

　尻屋崎沖は日本海と太平洋が交わる潮目で潮位差が４５センチメートルと潮流渦巻く船の墓場と恐れられてきた。１８７６年（明９）、尻屋崎灯台は東北では最も古い洋式灯台として１０月２０日に点灯を開始した。

　二重れんが壁の複層構造で高さ３３メートルと、現存するれんが造り灯台として日本一の高さを誇る。光度もまた国内最大級の５３万カンデラを誇る。

　太平洋戦争末期には約２１メートルより上の部分のれんがが被災したが、１９５０年（昭２５）１月に、被災部分をコンクリート造・石造で再建した。現在は耐震補強がされており、厳しい環境下でその役割を果たし続ける。
（写真・文＝田山浩一）