スマートフォンにカーナビゲーション（カーナビ）など、現代になくてはならない住宅地図や道路地図だが、製作は今も手作業で進められていることは意外に知られていない。地図最大手のゼンリン（北九州市）は全国７０拠点に約１０００人の調査スタッフを抱え、歩行・走行調査を北海道から沖縄まで日々行っている。歩行調査は市で年に１度、町村は２―５年に１度のペースで更新が進められる。

　データベースは住宅地図、カーナビ、歩行者ナビゲーション、海外ナビゲーションに分けられる。このうち住宅地図は調査スタッフが道を歩き、建物をチェックして変更点のあるなしを記録していく。これをハンドデジタイザーと呼ぶ専用装置で入力する。データは約１０００のレイヤー（階層）に分けられ、各階層ごとに国道、市道、町名、ビル名、人名など多層に管理する。

　一方、同社製カーナビデータの特徴は道路でなく、建物の入り口まで案内するほど詳細だ。一般的にはカーナビに行き先を入力すると「目的地周辺に到着しました」で案内が終了するが、同社製品は河川や一方通行を迂回（うかい）して目的地前まで正確に案内する。全国の住宅地図を製作、提供するメーカーは同社しかなく、自治体や警察、消防、不動産業などは同社製データを基に市民生活を支えている。

　近年、特に力を入れているのが３次元（３Ｄ）化だ。中でも自動車の自動運転に対応する高精度地図データの開発が進む。２０２０年頃に普及が本格化すると見られる自動運転支援の一つ「ＡＤＡＳ（エーダス＝先進運転支援システム）」をサポートする技術だ。

　具体的には、全方位カメラによる撮影画像とレーザーで取得した点群情報を融合して３Ｄ地図データを作成、道路情報として登録することで安全運転を手助けする。

　数メートルの誤差が生じる全地球測位システム（ＧＰＳ）よりも詳細で、標識や信号といった静的情報のほか、進行方向先にある急カーブや高速道路上の警戒領域などまで含むため、安全度は飛躍的に増す。すでに専用機材を搭載した車両が稼働しており、データの蓄積・作成が着々と進められている。
（日刊工業新聞2014年10月28日 モノづくり面）

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　ゼンリンの地図利用調査によると、移動中に使う地図は４０代半ばまででスマートフォン用地図が多数派を占めた。１８―３４歳では６０％以上がスマホを使い、３５―４４歳もスマホ派が４６・９％で、印刷したパソコン用地図の利用を２４・２ポイント上回った。４５―５５歳はパソコン派が多いが、スマホとの差は７・３ポイントと小さい。５５―６９歳ではパソコン派が半分以上だった。直近３年でスマホ利用は全世代で増加し、５５―６９歳も年４―６％増加している。一方、１年以内にカーナビを利用した人は減少傾向にある。