「トヨタらしい初優勝」と感動に満ちあふれるのは、トヨタ自動車社長の豊田章男さん。「第８７回都市対抗野球大会」でトヨタが初優勝を果たした。トヨタと愛知県豊田市にとって「悲願だった」優勝。選手はもとよりスタッフや応援し続けた従業員らも含めて「まさに全員野球でつかみとった」と喜びもひとしお。決勝戦の相手は茨城県日立市代表の日立製作所。モノづくりの町同士の戦いとなり「『日本のモノづくり、頑張れ』という社会人野球の神様からのエールのように思えた」と意義深さにも感動。

　「製鉄所を中心に地域の方など大勢の方々に集まって頂いた。応援を通して交流できたことが何より」とさばさば話すのは、新日鉄住金社長の進藤孝生さん。都市対抗野球に自社から２チーム出場したが、残念ながらともに初戦敗退。「相手投手が良かった。ここという場面でなかなか打てなかったね」と悔しがる。とはいえ、「試合終了後、両チームの応援団がエールを交換するなど、非常に良いカルチャーだなと思った。来年は打力もつけて、勝ち進んでもらいたい」と球場の雰囲気には満足したようだ。

　「残念だが、仕方ない。またチームをつくり直して、秋の日本選手権大会に臨みたい」と肩を落とすのは、ＪＦＥスチール社長の柿木厚司さん。都市対抗野球に東日本製鉄所と西日本製鉄所の両チームが出場。試合前は「決勝戦が両チームの戦いになったら応援をどうしよう」と期待も膨らんだが、健闘むなしくともに初戦敗退となった。本業の鋼材需給の方は「中国の状況など懸念材料はあるが、７―９月から反転し、秋からは間違いなく良くなる」ときっぱり。本業も野球部も秋には上り調子になる？