コンビニエンスストアで人気の淹れ立てコーヒーと缶コーヒーの新商品などが競合する一方で、チルドボトル商品のコーヒー市場がじわりと拡大している。明治は５月、２０１４年９月に発売した「明治白のひととき」を刷新し、７月には抹茶タイプを投入した。雪印メグミルクも１６年３月に発売した「ボトラッテ」で、１０月にコーヒーリッチを発売し、品ぞろえを計３品とする。アイテムが増えたことで店頭の露出度が高まり、存在感も増してきた。

　明治と雪印のチルド商品に共通するのは、圧倒的なミルク感。両社ともに乳業メーカーだけあって「缶コーヒーやカフェチェーンのカフェラテとは、ひと味違う」との消費者の声が多い。

　缶コーヒーやコンビニのコーヒーは購入後、短時間で飲むことを想定した設計。だが、チルドボトルは容器上部に再栓できるキャップがついており、容量も４００ミリ―４３０ミリリットルと多い。オフィスワーカーが会社の机に置いて、リラックスと集中を持続させながら“仕事の供”として飲む姿をイメージしている。

　明治の品ぞろえは、５月に刷新した白のひとときと３月発売の「深みミルク紅茶」、７月に発売した「辻利　本・抹茶ラテ」。雪印はボトラッテでカフェラテとロイヤルミルクティーに続き、コロンビア豆を使用してコーヒー分を１・５倍に高めたコーヒーリッチを出す。

　雪印のボトラッテは３月に発売して日が浅いが、担当者は「今の勢いなら年間売り上げ３０億―４０億円は行けそう」と強気だ。現行品のカフェラテ、ミルクティーとも「缶コーヒーなど他のカテゴリーで飲んでいた客層が、こちらへシフトしている」（雪印メグミルク）と分析する。リピート率も高く、コーヒーリッチで品ぞろえを増やし、購入拡大を狙う。

　明治も「１―６月の売り上げは前年同期比増をキープしている」と話す。市場成長が続きそうだ。
（文＝嶋田歩）