日立製作所は２０１６年内に、エスカレーターの開発や生産技術に関する機能の大部分を中国に集約する。１カ所で集中的に作業する体制に移行して開発を迅速化し、商品力強化とコスト低減につなげる。中国でのモノづくり力を高め、品質を向上させる狙いもある。日立のエスカレーター販売は年間６０００台規模で、このうち金額ベースで９割を海外が占める。中国を基点に海外市場での競争力を高め、エスカレーター事業の成長につなげる。

　エスカレーターの開発・生産技術に関する機能は日本では水戸事業所（茨城県ひたちなか市）、中国では現地法人の日立電梯（広州市）が担っている。

　このほど、水戸事業所で開発・生産技術を担う約１５人が日立電梯に赴任した。今後は日立電梯が開発・生産技術の基盤を担う。日本のスタッフと現地スタッフが連携を深め、年内に共同で開発作業に着手する。水戸事業所では引き続き国内向け機種を生産し、開発機能の一部を残す。

　今後、中国ではエスカレーター市場が拡大する見通し。鉄道関連投資が活発化し、駅に設置するエスカレーターの需要が高まるためだ。日立は中国でモノづくり力を高め、他社との受注競争を優位に進めたい考えだ。

　エスカレーターの世界市場は年７万台程度とされる。日立や三菱電機、東芝など日本勢のほか、米オーチス、スイスのシンドラー、フィンランドのコネ、独ティッセン・クルップなど海外勢がシェアを争っている。