世界最大規模の航空宇宙産業展「ファンボロー国際航空ショー」が１１日、英国ロンドン郊外で始まる。航空機大手の大型受注発表が通例だが、２０１６年は受注が低迷し、例年より静かな会期になりそう。関心はむしろ豊富な受注残をどう消化するかだ。米ボーイングの次世代大型旅客機「７７７Ｘ」製造に参画する日本企業は、１７年の生産開始準備を急ぎつつ、航空ショーでの存在感発揮を目指す。

　「受注よりも受注残が重要だ」―。欧エアバスのファブリス・ブレジエ社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は説く。同社の１６年１―６月の受注は２２７機で前年同期より１５５機減った。１４年は過去最高の１７９６機を受注したが、原油安で燃費効率の良い新型機の魅力が薄れた。一方、受注残は６月末で６７１６機と１年前より２８６機増えた。現在のペースでは作り終えるのに１０年以上かかる。

　ボーイングも同様だ。キャンセル分を引いた民間航空機の純受注は過去最高の１４年の１４３２機から１５年は７６８機に減った。１６年は６月２８日時点で２７６機だ。だが受注残（３月末）は約５７００機を抱える。

（日本の５社がボーイングの「７７７Ｘ」分担生産に参画する）

人工知能で検査を省人化

　ボーイングは１０社ほどの航空会社から３０６機を受注した「７７７Ｘ」生産を１７年に始め、初号機を２０年に納入する予定。三菱重工業など機体の２１％を分担生産する日本企業５社は生産コストを現行機「７７７」から１５―２０％削減する条件で受注したとみられ、カギを握る自動化を進める。

　後部・尾部胴体などを担う三菱重工は広島製作所・江波工場（広島市中区）に胴体パネルの組立工場を６月に完成した。今後、大型パネルの移動式治具や、パネルに取り付ける補強材の一貫自動加工設備を導入し、ロボット組み立ても採用する。人工知能（ＡＩ）での検査省人化や生産・品質情報のビッグデータ分析にも取り組む。

　前部・中部胴体を担当する川崎重工業は名古屋第一工場（愛知県弥富市）に７７７Ｘ向け新工場を建設する。胴体外板を継ぎ合わせる新型スキン・スプライス・リベッターや胴体部品と補強部品の締結装置などを導入する。大口径穴あけロボット、高性能自動検査装置など自社開発の新技術も採用。自動化で生産効率を高める。

鉄道車両工場で貨物扉の組み立てに

　鉄道車両などを手がける米リンカーン工場（ネブラスカ州）には７７７Ｘ用貨物扉の組み立てラインを新設する。ここでも自動打鋲機や自社製塗装ロボットを取り入れ自動化・品質安定化を進める。

　各社は航空機製造では難しかった自動化に着々と取り組む。受注残の早期消化とコスト削減の要請に応えつつ、新たな生産技術確立のきっかけにし、航空機産業の体質強化につなげる考えだ。５社はいずれもファンボロー国際航空ショーに出展予定。技術力をアピールし存在感を高めようとしている。
（文＝名古屋・戸村智幸、長塚崇寛）