竹中製作所（大阪府東大阪市）は、中国ロボットベンチャーのＵＢテック・ロボティクス（深セン市）と日本の代理店契約を結んだ。素早い動作をこなすＵＢテック製の二足歩行型ロボットをまず１００体輸入し、７月から月約５０００円のレンタル方式で、イベント、介護施設、教育用などの需要を開拓し、販売につなげる。今後、ＵＢテックと組んだロボット事業で年間１億円の売り上げを目指す。

　ＵＢテックと代理店契約を結んだのは日本では竹中製作所が第１号。踊りの動作などを別料金でプログラミングしてレンタル提供する。第１弾で扱うＵＢテック製「アルファ１ｓ」は、背丈が４０センチメートル、１６個のモーターモジュール搭載でテンポが速い、アクロバティックな動きができる。フル充電で１時間連続で使える。中国では２０１６年正月のテレビ番組で５４０体の同ロボが踊る演出で注目されたという。

　竹中製作所は特殊ボルト事業と併せた電子機器事業の新分野として取り組む。元々ロボット駆動制御で知見があり、メンテナンスもできることから、ＵＢテックの日本パートナーとしてロボットビジネスを探ることにした。