小笠原諸島・父島二見港と東京・東京港竹芝を結ぶ「おがさわら丸」の３代目となる新船が２９日に竹芝桟橋で披露された。２代目との外観の大きな違いは、船を真横から見るとデッキ部が１階層増え２階層となったこと。外観はかなり大型の船に見え、実際の総トン数も約１.６倍の約１万１０００トンになった。

　また２代目の舳先が下部に向かい曲線を描き丸みを帯びた形だったのに対し、新型船は舳先から船底までまっすぐ切り立ったスリムな船体となっているのが特徴。

　船内はゆったりと船旅を楽めるように従来より個室を増設。２等和室は横になった際、頭の部分に間仕切りを設けたり、レディースルームの設定を拡大した。

　運航する小笠原海運によると、船の大型化により出力もアップされており、現在は片道２５時間半かかるところ、１時間３０分短縮の２４時間で運行されるようになる。

　新船は１９年あまりにわたって活躍した２代目と交代し、７月２日から就航予定だ。
（文・写真＝田山浩一）