【バンコク＝六笠友和】タイの製造業は航空機分野が盛り上がりつつある。タイは自動車を基幹産業に育成してきたが、足元の販売低迷などで冷え込みが厳しく、自動車依存の危うさが露呈した。こうした中、次世代の産業として期待されるのが航空機分野だ。政府も活性化プロジェクトを準備しており、ゆっくりとではあるが“浮上”の気配がある。

　タイ・バンコクで２２日開幕した製造業の国際見本市「マニュファクチャリング・エキスポ」。世界４６の国と地域から約２５００社が出展している。各社、航空分野をターゲットにした機種展示は目立っていないが、「航空機向け＝ヤマザキマザックのイメージを定着させたい」（井戸昌紀マザック〈タイランド〉ジェネラルマネジャー）と期待値は高い。

　航空機メーカーが整備拠点をタイに新設する計画があるほか、部品を欧州だけでなく、タイでも生産しようとする動きがある。機械商社の山善はタイで日本メーカーのマシニングセンター（ＭＣ）を約２０台受注した。「自動車向けは低調だが、航空機の流れが確実にきている」（福田佳彦アセアン営業本部長）と手応えを感じる。

　ヤマザキマザックはいち早く航空機向けの需要を取り込み、エンジン部品やシート構造部品を製造する会社に複合加工機など４０台以上を納入している。「（航空分野は）スタートした、もしくはこれからスタートしようとしている」（井戸ジェネラルマネジャー）と本格的な需要増を視野に入れる。

　ソディックは輸出を含むが、現地工場の生産は「エンジン関連向けなどで放電加工機の大型機が増えている」（塚本英樹ソディック〈タイランド〉社長）という。日本メーカーの強みを生かせる分野だけに各社が強化に乗り出してきそうだ。