三菱ケミカルホールディングス傘下の三菱化学は２０１６年度内にも工業用水処理などに使うイオン交換樹脂の生産体制を再編する。主力の黒崎事業所（北九州市八幡西区）は付加価値のある高機能品に特化させ、汎用品は最新の韓国工場などに集約する。従来は米ダウ・ケミカルなど海外勢に規模で劣り、汎用品分野が比較的弱かった。生産増強によりアジア地域中心に規模拡大を目指す。

　現在は黒崎事業所で発電所や電子デバイス製造に利用する高機能なイオン交換樹脂と、自家発電向けなどの汎用品を両方生産している。１５年末に商業生産を始めた韓国・群山自由貿易区の合弁工場が１６年度内にフル稼働するのをきっかけに、国内外で生産品目を見直すことにした。

　汎用品はコスト競争力のある韓国と台湾工場で集中生産する体制に切り替える。これまで汎用品分野は同業の米ダウやドイツのランクセスが高いシェアを獲得していた。

　イオン交換樹脂は微細で均一な粒子で、溶液中の不純物を吸着・除去したり、有益な物質（イオン）を抽出したりできる。最近は半導体や液晶パネル製造向けの超純水などの引き合いが強い。さらに、三菱化学は中国や東南アジアで今後新設計画の相次ぐ発電所向けを狙う。

　各工場の年産能力は黒崎が１万３０００立方メートル、韓国が２万立方メートルでその半分が三菱化学の引き取り分となる。台湾は４５００立方メートル、イタリアが１００立方メートルだ。

　イオン交換樹脂の世界市場は現状２０００億円規模で、年率２％程度の成長が見込まれている。三菱化学は世界４位に位置している。