丸紅は１０日、豪資源会社のシラー・リソーシズ・リミテッド（ビクトリア州）と、リチウムイオン電池（ＬＩＢ）の主原料である球状化天然黒鉛の日本・韓国向け独占販売契約を結んだと発表した。シラーが採掘・加工したモザンビーク産品を、ＬＩＢメーカーや負極材メーカーに年間最大５万トン販売する。売上高約１１０億円を見込む。

　球状化天然黒鉛は、電気自動車やタブレット機器の普及に伴う蓄電池市場の拡大により、需要の伸びが見込まれている。２０１９年には年間消費量が１０年比４倍の約４０万トンまで増える見通し。

　シラーは、モザンビーク北部のバラマに黒鉛鉱石の濃縮プラントを建設し、１８年に運転開始予定。米国で球状に加工し、年間２６万トンを生産する。

　丸紅はＬＩＢ分野では従来、蓄電池やＬＩＢ用材料の販売などを手がけてきた。球状化天然黒鉛の販売に参入し、商材を拡充することでＬＩＢ関連需要を取り込む。