【リエージュ（ベルギー）＝村上毅】ジェイテクトは欧州でのトルク感応型ＬＳＤ（差動制限デフ装置）「トルセン」の２０１６年の生産量を前年比１割増の６３万台に設定した。生産量は過去最高を更新する。欧州の高級車を中心にトルセンの採用が広がっており、生産改善や効率的な投資を進め、需要増に対応する。生産拡大を継続して、１８年に８０万台の生産を目指す。

　ジェイテクトはベルギー現地法人のジェイテクト・トルセン・ヨーロッパ（ＪＴＲＥ）でトルセンを生産する。欧州自動車メーカー向けに製品の設計・開発から製造、販売までを一貫して手がける。生産量は近年、年率１０―１５％で増加。

　ＪＴＲＥの設備投資、研究開発費などは明らかにしていないが、設備投資は年間で売上高の５―１０％、研究開発費は４―５％を充てている。現行品の増産対応に加え、将来の新商品生産に必要となる新工法を両立できる設備なども検討する。複数の生産工程の集約やロボット導入による自動化などにより、生産効率を改善する。また約６割を占める内製化率を見直し、一部の部品製造を外部からの調達に切り替えることで、製品の生産余力を高める。

　トルセンは車体の前・後方にかかるトルクの大きさをセンシングし、力の配分を最適化することで車の作動を制御する特殊な自動車部品。左右への回りやすさや、雪道など滑りやすい路面で走行性を改善する。

　ＪＴＲＥはトルセンを生産する世界３拠点の一つで、元は独ボッシュ子会社だったが、０３年に買収した。ＪＴＲＥのジョンルイ・ダム代表取締役は「販売、製品・工程開発、生産の機能が近く、良いアイデアをすぐに反映させられるのが強み。付加価値の高い提案をしていく」と話す。